为张顾是个聪明人肯定会阻止白炽去做这种傻事,故而他在李子曦的引领下去见了临安县县城里的布商,顺带还拜访了其他行业的商人,表现出了想与这些商人做生意的意思。
原本张顾对李云天还有几分警惕,毕竟现在是非常时期,刘庆和柳氏的案子还未有定论,天知道李云天这些外地人来临安县干什么。
不过当得知李云天对生意场上的事情非常熟悉后,再加上李云天还带了雷婷在身边,张顾于是打消了心里的警惕,在他看来李云天就是一个商贾子弟而已。
通过与临安县商贾的接触,李云天了解了很多临安县的往事,其中对张顾和刘庆之间的恩怨纠葛有了更深一步的了解。
张顾回到临安县县衙担任主簿后,对县里的百姓更加横征暴敛,疯狂剥削,例如临安县白米镇是漕米集中的地方,百姓完粮时陋规极多:交银子有火耗,交粮米有折耗,量米的时候还要用脚踢三脚使得米从斗里落下来以减轻分量,不许粮农打扫落在地上的粮米。
由于大粮户都与张顾私下有往来故而受欺压的是那些中粮户,使得他们受到严重剥削,进而苦不堪言。
很显然,张顾为了弄到主簿的位子花费了不少钱财,他如今上任后自然就要捞回来,否则岂不是亏了本,而且县衙里六房里的胥吏都是他以前的老部下,用起来自然得心应手,将县衙的大权悄悄揽住,非常顺利地就架空了县丞杨文。
刘庆家境富裕对张顾的做法深恶痛绝,于是代那些贫困的粮户交了粮米,并且代他们写状子县衙陈诉粮胥克扣浮收,请求官府剔除钱粮积弊,减轻粮户额外负担。
不过,在张顾的指示下白米镇的收粮官诬蔑刘庆鼓动粮农不交,并且在代交漕米时上下其手从中渔利。
知县白德章升堂审理了此案,最后审定白米镇收粮官行为并无不妥,刘庆所状子上所言之事纯属无中生有,而那些粮农在公堂之上畏于张顾的淫威而不敢作证,最终使得白德章将据理力争的刘庆以咆哮公堂为由驱逐了出去。
如果不是刘庆有功名在身的话难免要挨上一顿板子,张顾对刘庆是颇为奚落,而白米镇的钱粮之弊依旧。
刘庆气愤难平,于是趁着夜色在县衙的墙上贴上一副对子:“大明双王法,浙省两藩台。”
宣德帝实行与民休息的国策,明令禁止量米时用脚踢,而且各地布政使司也都下发了告示,溢出的米允许粮户扫取,不过实际上就像临安县一样,大明各地的差役在收取米粮时陋习依旧。
原因无他,一是那些差役想要从中捞上一笔,二来是他们的薪俸由县衙发放,而县衙通常没有这笔资金,他们唯有自己想办法了,通常来为祸乡里的就是那些打着官府旗号的差役。
这副对子迅速在杭州府传开,时任杭州知府韩亮得知后暗中派人前去彻查,结果使得白米镇违规收粮的事得以曝光,负责收粮的粮官被严惩。
张顾也受到了牵连,如果不是白德章求情的话恐怕他要被韩亮给免除了主编的职务,这也使得张顾对刘庆更加痛恨。
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