守礼肃然跪在案边,每见九殿下放下酒杯,便巴巴凑过去,往酒杯添些琼浆玉液。
及至酒过三巡,席间再度轻歌曼舞。守礼乘隙睃了一眼,奇光异彩,夺人眼目,乐师们鼓瑟吹笙,弹琴击筑,奏出和谐而优美的旋律,八位舞姬合着节拍,扬首睢舞,时而凑拢,连衽成帷,举袂成幕,时而分离,前俯后仰,舞态蹁跹。
席间宾客要么是得宠嫔妃,要么是官居显要,往年参加过无数宴会,早看厌了这种一板一眼的舞蹈,于是便有摓衣浅带的官员谄笑着敬酒,向天子称功颂德,什么诞敷德教,横于四海,什么光宅寰宇,永绥黎元,什么德流九土,行格四表,自口中泉涌而出。
守礼学浅,听不太懂,只埋头为九殿下注酒,却听他用鄙夷的语气道:“阿谀逢迎!”
侧席的十殿下隐约听见了,赶忙凑了过来,笑道:“九哥酒量大,怎么今夜只饮了几杯?”
九殿下敷衍一笑,端起酒杯,笑着应酬。
堂上,太后夹了块里脊,凝目看了看,觉着有点油腻,便皱了皱眉,重新放回盘子。天子正大快朵颐,瞥见太后不染荤腥,不禁出声关心:“母后最近在持斋?”
太后和蔼一笑,道:“皇帝有心。孤年纪大了,克化不动荤腥,前儿午膳倒吃了一回,可到了晚上就不行了,肚里难受得紧,连夜召了御医,服下两剂理气和胃的汤药才舒坦些!”
“母后不适,朕怎不知?”天子目露关切道。
许皇后听得清楚,赶忙离开座位,欠身请罪:“全赖臣妾自作主张,想陛下日理万机,案牍劳形,当夜既在淑妃妹妹处歇下了,便不好多搅扰,故而只带了贵妃陪侍!”
此言一出,天子连忙望向许皇后,假意责怪,太后心中了然,赶紧道:“陛下莫怪皇后,孤不过是饮食油腻、廪于肠胃而已,其实无大碍,休息一夜就安好了,倒是皇后,一向身子骨弱的,前夜在我床畔衣不解带守了一夜,早起眼圈都青了!”
天子闻言动容,赶紧上前扶起许皇后,褒奖道:“皇后拳拳孝心,堪称天下阃范!”
许皇后欣然一笑,半抬起头颅,温声道:“若论孝心,贵妃不遑多让,嫔妃们前夜也要随臣妾去侍奉,可臣妾愚见,想着母后身子不爽快,留太多人跟前伺候,未免吵闹了些,万一惹母后烦心,反而不好了,所以遣散诸人,只带了贵妃前去侍奉。”
话音刚落,郭贵妃便离开座位,施施然跪下行礼,拿腔拿调道:“嫔妾只是陪侍,论辛苦,还数皇后娘娘!”
“皇后自然辛苦,可爱妃又何尝不是呢?”天子神态凝重,疏离语气中多了几分赞赏,“听皇后说,你如今协理后宫,事无巨细,鞠躬尽瘁,朕听了甚为心疼!”
郭贵妃美目流盼,感动得掩了鼻翼,柔声道:“
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