，萧怀雍御敌多年，深知蛮夷人脾性，今朝放过，得到一丝喘息，便要卷土重来，加倍从大燕百姓身上讨回来。

　　他不胜其扰，叫人把喋喋不休的监军捆了去，关在营帐里好吃好喝的招待，只字不提撤军之事。

　　此举恰中燕帝下怀。

　　同月，燕帝再下密旨，而领旨之人，正是萧怀雍的副将，慕容绍。

　　建平九年冬，萧怀雍接探子来报，称西戎王亲率五千精兵埋伏于浮驼山下。

　　临近岁首，众将士都想回乡过个好年，萧怀雍反复确认消息无误后，决定趁夜兵分两路，在副将慕容绍带领下绕路至黑水，前后夹击，一举歼敌。

　　萧明之年纪小熬不住夜，在母亲的轻哄声里酣然入睡，翌日却见将军府众人面色沉重，隐有哀痛之色，几番逼问才知道，父亲彻夜未归，入山后与大军失联，至今已有三个时辰。

　　时至正午，再也坐不住的萧琮拦下萧明之，率亲卫沿父亲行进路线找人，遇袭后同样音信全无。

　　一天之内，萧明之接连失去父亲与兄长，连母亲也因惊闻噩耗、急怒攻心昏了过去，作为萧怀雍仅剩的儿子，他只能暂替镇北将军一职，顶着无数压力，一面寻找父兄踪迹，一面制定对敌之策，追击西戎。

　　随时间推移，两人生存的几率越来越渺茫，整整一月，萧明之遍寻不得，他的两位至亲，永远沉眠在茫茫大雪之中，尸骨无存。

　　当邺京沉浸在新岁的喜悦中，萧明之亲手为父兄立下衣冠冢，于坟前枯坐一夜，落霜雪满身，恍若一夜白头。

　　某日傍晚，时隔一月，慕容绍竟然瘸着腿回来了，他脸上多了道疤，见了萧明之后伏跪在地，未开口已是涕泪横流，

　　“小将军，那日我与将军趁夜突袭，孰料中了敌方埋伏，我军尽数被灭……属下无能，未能护将军周全，还被西戎蛮人掳了去，辗转多日才逃回来报信，请小将军责罚！”

　　他狠狠抽了自己一巴掌，情真意切的重复，“属下侥幸逃生，无颜苟活于世，请小将军责罚！”

　　一番话顺利点燃诸将士怒火，恨不能连夜取西戎王首级，替将军报仇。

　　然而，他说的话萧明之一个字都不信。从乘胜追击到突然遇害，整个过程处处透着疑点。

　　撇开萧怀雍素来谨慎的性格不谈，萧明之和父亲一同确认过消息真实度，甚至亲自查探过，西戎王确在浮驼山，然后才定下偷袭之计。

　　他不知道中间哪个步骤出了差错，唯一能确定的是，慕容绍在撒谎！

　　半大少年未经官场洗礼，哪能参透那群老狐狸的心思。彼时萧明之仍对燕帝报以信任，连夜誊写奏折，恳求圣上查明真相，还萧氏一个公道。

　　燕帝心如明镜，却装作震怒的样子，查清“真相”后，以通敌叛国罪将慕容氏抄家问斩，诛九族，孩童男者充为奴仆，

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