刘瑞的故事乍看没什么特别之处,不过是以农妇和进士为主角讲了个让人唏嘘的故事，不过细究之下便会发现这里头处处是亮点。

　　首先是对恶人的刻画别出心裁。诚然，故事里最大的恶人便是觊觎嫂子美色而污蔑对方,甚至将亲侄女贱卖给奸人的葛仲。一些以春秋为蓝本的故事里也不乏这类丑恶之人，如在楚文王去世后对息妫有所不轨的子元，以及上梁不正下梁歪的卫惠公。若论人性之恶，民间的例子何止千万。

　　可是在刘瑞之前大都以貌取人，喜欢把恶人写的贼眉鼠眼，气质猥琐。然而在刘瑞的里，无论是造成冤案的葛仲还是欺辱菜西施的纨绔子弟都容貌不俗，甚至那个判了冤案的郡守里正，遭人收买的关中使臣都看着像个正面人。

　　刘瑞在描述他们时用了不少正面词汇，如“清秀俊逸”,“气度不凡”，“端的是一派正气”，“颇有古时的君子之风”等。

　　也正是有了如此之多的美好描写,所以当刘瑞揭开坏人那张伪善的皮时才显得如此可怖。

　　与之相对的便是貌丑心善，人品端正的葛大。

　　只是好人没好报，葛大的一生都与偏见和困苦作伴，就连菜西施也是因葛大的外貌而嫌弃过他,之后才慢慢发现葛大的好,愿意与之好好过活。然而就当葛大的生活步入正轨时却因虫病而死，妻子更是遭人诬陷,受尽折磨，最后被女儿的不知所终打击地悲愤自尽。

　　可以说,葛大和菜西施就是这个时代下的悲剧集合体,似乎每个黔首都能从他们身上看到自己的影子。

　　“哎！那葛大未免也太可怜了。”酒肆里,几个黔首听完刘瑞写的故事后感同身受道：“这不就是俺过的日子吗？”

　　累死累活地还讨不到个媳妇儿。

　　别看这时因为劳役，边防，以及藩王作乱的缘故导致青壮年男性的死亡率奇高，但也因为人力的不足导致妇女接过家里的农活乃至产业，从而有了经济来源与说话的底气。

　　地位上升的女人自然不愿遭人摆布。

　　讽刺的是，因为汉初灾害不断，所以在卖儿求生的特殊环境下，被卖的多是穷人家的女儿，所以导致不少地方出现了光棍村，然后就有奸人到关中，关东一代拐卖妇女恶行事件。最后形成贫困地区的女儿被卖掉，十几年后又从富裕地区拐卖妇女的恶性循环。

　　酒肆里的客人多半是关漂的游侠和短工，里头有不少人曾是流民，所以对葛大的处境感同身受。

　　评价者的同伴将其上下打量了番，夸张道：“就你这脾气，哪里讨得到菜西施那样的媳妇。”

　　“我也就说说嘛！毕竟有官老爷赐媳妇的美事只存在梦里。”第一个发出感叹的游侠瞥了眼忙来忙去的店家女儿，嘀咕道：“葛大再怎么凄惨也活了四旬，要是没有染上虫病

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