之中，她只见师潇羽扶着灵璧石停住了脚步，便以为师潇羽已经听到了她所说的话。她屏住呼吸，紧张地望着灵璧石的那一侧，心头就像是十五个吊桶打水，七上八下。
“什么迫不得已？”师潇羽没有回头，正在努力试图摆脱脚下的困境。
“当年祁爷娶江夫人，是故门主逼他这么做的。”
“七叔为什么要逼他？”
“为了一味药草。”
“仙桃草？”师潇羽停止了徒然的自救，怀着某种预感屏住了呼吸。
“没错。当时故门主和已故的墨老掌门都突然生了病，都需要服用祁门一种极其珍贵的药丸，而这种药丸最重要的一味君药就是‘仙桃草’。”
师潇羽的身体猛地一震，沉重的脑袋里“嗡”的一声，就好像心里的某根弦突然断了一样，瞬间成了一片空白，幸好，身边的灵璧石支撑住了她瘦弱的身躯。
“当时千金堂已经连续五年没有找到这味药了，采不到也买不到，所以那药丸就停制了五年。故门主没有告诉墨家，只是自己一个人先停止了用药。后来，故门主听说绍兴药王世家江家有这一味‘仙桃草’，但是那江家说什么都不肯将此药转售与千金堂，除非两家能够结下秦晋之盟，否则——”
“那个珍贵的药丸就是我现在每日在服用的那个药丸？”没等竹茹说完，师潇羽就打断了她。
“——是！”竹茹默然良久才点头应道，“祁爷一直不让我们告诉你。”
“那……绿衣姐……那江夫人也知道这件事？”厚重的雪压在师潇羽的脚上，让她动弹不得，竹茹从后望去，她整个人就像是僵住了一样。
“江夫人并不知道两位老掌门的病情。她只知道‘仙桃草’是九转元香丸必不可少的一味药。”不知是出于何种考虑，竹茹并没有上前探视，尽管她已心乱如麻，甚至还有些后悔，但她还是停留在原处，以最坏的打算等待着师潇羽的询问。
“也就是说，你们都知道，就我一个人不知道？”
“祁爷一直瞒着你，也是关心你，他怕你会像六年前一样，因为生他的气就折磨自己，不肯吃药，耽误自己的病情，伤害自己的身体。”
“六年前的事，他怎会知道？”师潇羽的心口蓦地一酸，“是宁云苓跟他说的？”
“六年前您失足落水，祁爷知道后，他比任何人都担心你，可是他不敢去看你，也不能去看你。他怕自己会一时心软而悔婚。幸好，给你看症的云苓师父是祁爷当年的一位授业恩师，所以他去求了云苓师傅。云苓师傅拗不过他，就答应了他每天都来跟他汇报你的情况。你用过的每一张方子都是祁爷亲手写的，只是不知为何，你的病就是反反复复的，迟迟不见好。你不知道，那个时候，你的病都快把祁爷给愁死了，别人不知道，还笑他是为了操办自己的婚事而劳累成那样的呢。”
竹茹断断续续地叙说着六年前的故事，每个停顿的片刻，她都会暗暗地留意一下师潇羽的反应。
“断指神医宁云苓，就是因为这事才断了两根食指的吧？”
“太乙仙翁是偶然一次发现字迹有异才知道的。”
“所以我爹也知道。”
“是。”
师潇羽紧咬着嘴唇，努力地在克制她身体内无法自已的颤抖，游移的目光漫无目的地散落在眼前这个半明半昧的世界中。她紧紧地攥着手里的袖炉，似乎想用这种无力的声音宣泄内心的不满。
她没想到，她的父亲竟也会参与其中，和他们一起联合起来隐瞒自己，为什么？师潇羽想了很久，觉得很痛苦也很气愤，不过，很快她就明白了过来。
就如父亲为何会将她嫁给祁穆飞的道理一样，一切都是为了弥补他对别人的亏欠。
尽管明白了父亲的用心，但她的内里仍然有一种压迫心脏的欺骗感涌上心头，让她好长一段时间都无法喘过气来。
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