吴一勺的眼睛在祁穆飞的脸上坦然一瞥，然后脖子一仰，将那杯凉透的茶一口气灌了下去。铿然落杯的声音，似乎在宣告他不容置疑的忠心：“吴门的规矩，我还没忘！”
祁穆飞好像一直在等吴一勺喝完那杯茶，茶杯甫一落下，他便已提壶在手，一边注茶，一边说道：“一勺叔，其实刚才羽儿撒了一个谎。”
吴一勺抬眼相顾，表示困惑。
“其实刚才那桌菜的味道和以前已经大不一样了。”
吴一勺眉头一蹙，困惑上涌。
“你知道羽儿以前为什么喜欢吃你做的馄饨吗？”
吴一勺颔须微动，困惑的口型似乎已经逼近答案。
“你以前做菜，一心只在菜上。”
吴一勺的脸上全无一点困惑顿解的欣喜。喉头一哽，他艰难地咽了一口口水，连带着他对眼前之人本所寄予的某种不该有的期望也一并吞了下去。苦果自食，方觉味苦。
食物的本味本应是纯粹而真实的，这是以前的自己一以贯之的一种理念，也是他孜孜以求的一种理想。
“对不起，让你失望了。”吴一勺对着自己说道。
“没有期望就不会失望，我对你未曾有过期望，又何来失望。茶凉了，味道就变了。快趁热喝吧。”祁穆飞以水代茶，先饮为敬。苦后回甘的茶味在自己的齿颊间流动，一阵莫名的感动在吴一勺的心头涌动。
“呵呵，一勺叔，晚辈不揣冒昧，想问你一个问题。”
“什么问题？祁爷尽管问。”
“这么多年，你为何还是孤身一人？”
“我这样子，何必再去连累别人？”
“或许人家并不介意被你连累呢？”
吴一勺不置可否地苦笑了笑，似乎是承认了那个“人”的存在，又似乎不愿承认那个“人”的存在。目光一转，他将话题也转了开去：
“还记得你们几个小的时候总爱来厨房偷食，那时，羽儿还很小，好像只有四五岁，整日跟着你们几个大男孩的屁股后头跑进跑出却从来都不知道累。记得有一次，你们打碎了一个酒瓶，那是九爷最喜爱的一个酒瓶，里面装的也是他最爱的蓝桥风月。你们怕九爷责罚那个打碎酒瓶的人，就约定一起撒谎。所以后来九爷问你们的时候，你们都说是自己打碎的，以为法不责众，九爷就会不了了之。没想到，那次九爷很生气，狠狠地训了你们一顿，还罚你们跪在院子里直到供出那个肇事者为止，只有羽儿因为年幼而免于惩罚。你们几个骨头还真是硬，跪到太阳下山，都没有一个肯招的。后来，九爷与你们四个一一单独面谈。墨家那位少爷，不管九爷如何威逼利诱，都坚称是自己所为，拒不交代实情；柳家那位少爷，心眼实，大道理一摆，他就坦白了。”
吴一勺不紧不慢地叙述着，觑着祁穆飞心不在焉地遥望着窗
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