免令语焉不详、不情不愿，但也算是破天荒头一次，以帝国皇帝的名义为曾经犯下谋反大罪的贵族平反翻案。

　　一时间朝野震惊，大众哗然。

　　而驻扎在榆树堡的霜枫岭劳军文工团——哦不，如今已经改编为“瓦格纳”特别部队——的霜枫岭人马，也在诏书发布后遵守约定，率军向荆棘城方向进发，准备助帝国友军一臂之力。

　　然而，出发不久，他们就发现，帝国军的主力部队，至今仍停留在半路上的山茶岗一带，对这座威廉·海德控制的占领区市镇保持着围而不攻的奇怪姿态，算来已经足足半月有余。

　　夏侯炎一百个不理解，小小一座山茶岗到底有什么难搞的，竟然硬生生挡住了帝国大军的前进步伐：

　　要知道，早一步解放山茶岗，帝国军就能早一步抵达荆棘城，为啃下这座鲜血战线上的硬骨头早做准备——如果白白在山茶岗周围浪费时间，无异于在给联邦兽人送上宝贵的备战机会。

　　因此，夏侯炎不得不亲自来到罗萨里奥大公的指挥部，看看这边究竟是怎么回事——帝国军长时间耽搁在山茶岗外围，却迟迟不发起进攻，这究竟是罗萨里奥大公谋划的一部分，还是出了什么意想不到的岔子？

　　肯尼·克莱沃在夏侯炎的目光逼视下，重重叹了口气，招手叫人搬来了两把椅子。

　　看来这是个复杂的故事。夏侯炎挑了挑眉毛，和肖恩·蒙巴顿一起大喇喇落座。

　　肯尼·克莱沃没有坐下，而是将屁股倚靠在地图桌上，伸手从桌上抄起一张素描头像画，递给夏侯炎：

　　“您认得这个人吧？威廉·海德。”

　　夏侯炎瞄了一眼素描纸。纸上画着的目光阴鹜的瘦削男子，看起来隐隐有点眼熟——似乎是当初自己骑龙到访燃晶峡谷的兽人营地时，曾站在奥马尔·残阳背后的那个人类。

　　“他就是威廉·海德？那个人类大叛徒？”夏侯炎盯着素描纸看了几秒，将它交还给克莱沃大统领。

　　“光荣联邦任命的占领区总督，同时也是这座山茶岗市镇的主人。”克莱沃接过画像，示意了一下窗外山茶岗的方向，“现在，他纠集了一群投靠联邦的人类伪军，正困守在山茶岗市镇里。”

　　“那你们为什么还不发起进攻？”夏侯炎有点困惑，“我过来的时候看了一眼，你们集结在这边的兵力可不少吧？山茶岗只不过是一座建立在小山丘上的普通市镇而已！它周围只有最简陋的临时防御工事，而威廉·海德手下的士兵也肯定战斗力不强……克莱沃大统领，你不会要跟我说，你们这么多帝国正规军，拿不下小小的一个山茶岗吧？”

　　肯尼·克莱沃的表情就好像刚刚蘸着泔水吃了一只臭皮鞋。

　　“伊戈尔大人，我们原本的确是打算速战速决，赶紧拿下山茶岗、继续向荆棘城进军的……”克莱沃愁眉苦脸地道，“但……发生了一点意外情况。”

　　“什么意外情况？”

　　“喏……您瞧瞧这个。”克莱沃又从桌上拿起一张红色的薄片，递给了夏侯炎。

　　起初，夏侯炎还以为这是什么特殊的魔法道具；

　　但接到手里，他立刻通过触感察觉到，这原来是一张再普通不过的信纸罢了。只不过，通常所见的信纸都是白色的，但这一张却呈现出了暗淡而不祥的深红褐色——

　　血？夏侯炎怔了一下，在照明水晶的灯光下调整了一下手中信纸的角度。

　　信纸中间有一个圆形的破洞，似乎是曾经被某种利器穿透。深红的信纸底色上，能看到用金色墨水写下的笔迹——也只有这种特殊的墨水，才能在信纸被红色染透后，依然清晰地显露出信函的内容。

　　“这封信是威廉·海德从山茶岗送过来的。”克莱沃言简意赅，“他把它钉在一位帝国贵族小姐的身上一起送过来，那位可怜的小姐已经死了。”

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