官府，常常聚集在一起，进行抢劫，葭州周边都遭到难民光顾，于是，更多人成了难民。

　　葭州当地官员还想缉拿盗抢者，可那些人无所畏惧，先吃饱了再说其他事情。

　　就算是被杀头，也要做个饱死鬼。

　　郑长栓两兄妹跟在一边，往往还能获得一些残羹冷炙，勉强果腹。

　　而难民队伍还想往东跨过黄河，进入山西地界，却遭到了山西守军的强力阻击，给难民造成不少的伤亡。

　　所以，他们只好继续向北，像蝗虫一样席卷而去。

　　造成如此之多难民的原因，表面上来看，自然灾害确实是主因，又是干旱，又是小冰河期，恶劣的条件导致农民破产，难以为继。

　　然而，自然灾害只是最后一根稻草，压垮大明这头骆驼的因素不少，像藩王、士族等所占的土地，所拥有的粮食，耗去天下十之八九。

　　譬如说藩王，明朝末年，需要靠国家供养的宗室有六七十万，已经尾大不掉。

　　像九边重镇山西，每年存留一百九十万石粮食，可此镇宗室消耗更多，达到三百多万石，留存粮食都无法满足宗室所需，让朝廷更加捉襟见肘。

　　而土地兼并的现象也日益严重。

　　明朝赏赐给藩王的土地越来越多，一开始还是几十顷，到后来甚至达到了几万顷。

　　像万历儿子福王朱常洵，因为备受宠爱，他就藩时获得了四万顷。

　　像瑞王朱常浩也一样，也得到了不少土地。

　　他的藩地是陕西汉中，从其周边搜刮到的土地不足两千顷，可朝廷一下子赏赐三万顷，藩地根本无力承担。

　　于是为了满足藩王需求，更多的农民失去了土地，漂泊讨食。

　　郑长栓带着妹妹，跟着难民，沿着黄河河道，继续往北进发，可难民规模越来越大。

　　有一天上午，兄妹俩路过一处粪场，因为气味难闻，很多人都匆匆而过。

　　可幺妹却停了下来，她转头问道：“大哥，你可听到声音啦？”

　　谷/span郑长栓倒没有感觉，周边人不少，哪里会没有声音：“走吧，咱们别掉队了，去晚了，野菜都要被抢光。”

　　只是幺妹的表情却很认真：“大哥，真的有声音啊，你仔细听。”

　　见到幺妹这样，郑长栓倒是停下脚步，听了起来。

　　过了一会，郑长栓真听到了一些细微的哭声，拉着幺妹，靠到粪池边上，往里面观望。

　　就这一眼，让见识到不少死人的两兄妹，都有点毛骨悚然。

　　那粪池里面躺着不少娃娃，横七竖八，只有一个发出微弱的声音，其他都已经死亡。

　　看样子，那些婴儿都是被粪水淹死，面目很是狰狞。

　　突然，幺妹疯狂地拍打郑长栓，手指向了角落。

　　郑长栓一看，只见那唯一活着的婴儿，正在吃着粪便，到这里，他都不忍心观看，想要下去救上来。

　　这个时候，旁边传来一个苍

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